כתב אורח: אדי ישראל
בשעה 06:00 הבוקר (רביעי) שוגר מהמרינה באשקלון בלון סטרטוספרי (בלון מיוחד שיכול לשאת עליו ציוד) הנושא איתו רחפן לתיעוד אל מחוץ לאטמוספירה – לחלל – לגובה של 30 ק"מ ובחזרה. זאת במסגרת תוכנית יוקרתית של אוניברסיטת החלל הבינלאומית ובשיתוף NASA, הטכניון ומרכז החלל הבינלאומי – במידה והמשימה תצליח, הדבר יהיה בבחינת שיא גינס ראשון בתחום הפרחת רחפן אזרחי לגובה של מעל 20 ק"מ.
מאות תושבים הגיעו הבוקר כדי לצפות בשיגור מהמרינה באשקלון. מדובר באירוע שמתקיים לראשונה בארץ בשיתוף אוניברסיטת החלל הבינלאומית, עיריית אשקלון, מרכז החלל הבינלאומי, הטכניון וסוכנות החלל האמריקנית – NASA. שיגור הבלון מהווה חלק מתוכנית יוקרתית שעורכת אוניברסיטת החלל הבינלאומית ISU, בחודשים יולי-אוגוסט בטכניון. מדובר בתכנית המתקיימת בכל שנה במדינה אחרת ברחבי העולם ובמסגרתה מתקיימות פעילויות רבות במחלקות שונות, כגון: רפואת חלל, מדעי חלל, הנדסת חלל, פיתוח עסקי בחלל וההיבט האנושי בחלל. במסגרת מחלקת הנדסת חלל, הסטודנטים יפריחו את הבלון שיישא על גבו רחפן וציוד ניסויי של מחלקת מדעי חלל ויעשה ניסיון להשיב את הציוד לאחר שהבלון מתפוצץ בגובה רב (בין 20-30 ק"מ). מטרת השיגור הינה להעניק לסטודנטים התנסות מדעית ומעשית בהנדסת חלל.
את מחלקת הנדסת חלל השנה מובילים מאיה גליקמן-פריינטא, מהנדסת אווירונאוטיקה וחלל, יזמית ובעלים של חברת חלל פרטית בשם 'ספייסיאליסט', וג'וזף פלגרינו, מהנדס מ-NASA בעל ותק רב בעבודה בתחום החלל. במחלקה עצמה ישנם 20 בעלי תואר ראשון במקצועות שונים, וביניהם גם שני ישראלים. האירוע התקיים במעמד ראש העיר, איתמר שמעוני, מהנדס מ-NASA, אינג' ג'וזף פלגרינו, מנכ"ל מרכז החלל הבינלאומי, ד"ר יגאל פתאל ויו"ר ומייסד מרכז החלל הבינלאומי, יהודה אסבג.
צפו בסרטון באדיבות אשקלון ניוז: