חברת EIT Digital מציגה את "Cloud4Drones", פלטפורמה מבוססת ענן לניטור מידע מרחפנים, המספקת דרך חדשה לבניית אפליקציות לרחפנים על ידי ניצול החיבור כמעט בכל מקום לרשת האינטרנט, בכדי לספק פלטפורמת איסוף נתונים מרכזית המבוססת על ענן עבור אחסון נתונים וגיבוי. שילוב הטכנולוגיה עם תשתית ענן מאפשרת שימוש חי בנתונים שנאספים על ידי הרחפן. פלטפורמת הענן מאפשרת לחברות רחפנים מקצועיות לבנות שירותים חדשים ומועשרים, לדוגמא: מעקב וניטור אחר תשתיות באופן מקצועי. פלטפורמת Cloud4Drones צפויה להיות זמינה באופן מסחרי עד סוף שנת 2017.
העלות השנתית עבור בדיקות תחזוקה שונות באירופה מוערכת בכ-2 מיליארד אירו. ההשלכות הכלכליות על השימוש ברחפנים מסחריים לבדיקות תשתיות אינן מוטלות בספק. על פי מחקר באוניברסיטת Deloitte, באמצעות רחפנים עם תוכנה ייעודית, יהיה אפשרי לבדוק בין 15 – 20 טורבינות רוח ביום, לעומת רק 2-5 טורבינות רוח בעזרת שיטות הבדיקה המסורתיות כיום.
מאוריציו גריבה, מנהיג פעילות לחדשנות ו"Internet of things" בחברה: "פעילות החדשנות שלנו היא בין הצעדים הראשונים לקראת האבולוציה של הרחפנים האוטונומיים. דיגיטליזציה של שירותי רחפנים וחיבורם לשירותי ענן היא הצעד הראשון החיוני לאימוץ של טכנולוגיה זו. זה יהיה אפשרי אך ורק אם הרחפנים יהיו מחוברים לרשת האינטרנט הניידת, המכסה היום כמעט את כל אדמת אירופה ובכך מספקת ערוץ התקשרות לכל מקום.
"דרכנו בבניית אפליקציות הרחפנים על ידי ניצול החיבור לרשת הניידת תהיה חדשה, שלא כמו בגישות הקיימות, היא תאפשר למפקח או למומחה בתחום לתת מענה לפעולות בלי להיות במקום עצמו, על ידי מתן משוב או ייעוץ בזמן שהרחפן עדיין בטיסה. זהו שיפור במונחים של יעילות וצמצום עלויות גדולות במיוחד, כאשר התשתיות מפוזרות באזורים רחבים שקשה להגיע אליהם – כמו סכרים בהרים או בתשתיות ימיות".
יתר על כך, האינטגרציה עם תשתית הענן מאפשרת שימוש חי בנתונים שנאספים בעזרת הרחפן על-ידי תוכנות מקצועיות או מומחים אנושיים ומאפשרת נתינת משוב למפעיל האנושי המטיס את הרחפן מן הקרקע.
פלטפורמת Cloud4Drones אמורה להיות זמינה מסחרית עד סוף שנת 2017. היא תכיל פלטפורמת שאיבת נתונים מרכזית, פלטפורמת חומרה עם תוכנה המיועדת לפריסה על הרחפן, וכלי בקרת משימות מאוסף של כלים המסייעים למשתמש לעצב משימות ולחזות אותן לפני הפעילות.
לחץ כאן למחקר של אוניברסיטת Deloitte: "רחפנים הכוונה לעסקים" (אנגלית).